La evidencia digital se ha convertido en una de las herramientas más importantes para reconstruir hechos, fortalecer investigaciones y respaldar procesos judiciales en un mundo cada vez más conectado.
Todos, alguna vez, hemos escuchado una frase muy común: «Preséntame la evidencia» o «¿Tú tienes pruebas de eso?»
La utilizamos en una discusión familiar, en un conflicto laboral, en una denuncia o cuando alguien acusa a otra persona de haber cometido un hecho.
Sin embargo, pocas personas conocen realmente qué significa una evidencia y, mucho menos, qué es una evidencia digital, una herramienta que hoy utilizan investigadores, fiscales y organismos especializados para combatir delitos complejos.
¿Qué es realmente una evidencia digital?
Siempre escuchamos a las personas cuando alguien acusa a otra de haber cometido un hecho decir: «Preséntame la evidencia de esa acusación.» O muchas veces preguntan: «¿Tú tienes evidencia?»
La palabra evidencia forma parte de nuestro lenguaje cotidiano, pero pocas veces nos detenemos a pensar qué significa realmente.
Antes de la llegada de Internet ya existían las evidencias. Eran documentos, fotografías impresas, cartas, huellas dactilares, armas, grabaciones, objetos encontrados en una escena o testimonios que ayudaban a demostrar la existencia de un hecho.
Hoy vivimos en una realidad completamente distinta.
Cada mensaje enviado desde un teléfono celular, una fotografía publicada en redes sociales, una ubicación registrada por GPS, una conversación almacenada en una aplicación de mensajería o un correo electrónico puede convertirse en información relevante dentro de una investigación.
A ese conjunto de información generada o almacenada por dispositivos electrónicos se le conoce como evidencia digital.
En términos sencillos, la evidencia digital es cualquier información electrónica que, después de ser obtenida y preservada conforme a la ley, puede contribuir a demostrar o descartar un hecho durante una investigación.
¿Qué es realmente una evidencia digital?
Siempre escuchamos a las personas cuando alguien acusa a otra de haber cometido un hecho decir: «Preséntame la evidencia de esa acusación.» O muchas veces preguntan: «¿Tú tienes evidencia?»
La palabra evidencia forma parte de nuestro lenguaje cotidiano, pero pocas veces nos detenemos a pensar qué significa realmente.
Antes de la llegada de Internet ya existían las evidencias. Eran documentos, fotografías impresas, cartas, huellas dactilares, armas, grabaciones, objetos encontrados en una escena o testimonios que ayudaban a demostrar la existencia de un hecho.
Hoy vivimos en una realidad completamente distinta.
Cada mensaje enviado desde un teléfono celular, una fotografía publicada en redes sociales, una ubicación registrada por GPS, una conversación almacenada en una aplicación de mensajería o un correo electrónico puede convertirse en información relevante dentro de una investigación.
A ese conjunto de información generada o almacenada por dispositivos electrónicos se le conoce como evidencia digital.
En términos sencillos, la evidencia digital es cualquier información electrónica que, después de ser obtenida y preservada conforme a la ley, puede contribuir a demostrar o descartar un hecho durante una investigación.
Un mundo que deja huellas digitales
Cada día dejamos miles de rastros digitales sin darnos cuenta.
Cuando utilizamos una aplicación de transporte.
Cuando hacemos una transferencia bancaria.
Cuando enviamos una fotografía.
Cuando compartimos nuestra ubicación.
Cuando publicamos en redes sociales.
Cuando realizamos una videollamada.
Todo ello genera información que, dependiendo del caso, puede ayudar a reconstruir una línea de tiempo, establecer contactos entre personas o verificar la autenticidad de determinados acontecimientos.
Eso no significa que cualquier publicación en Internet sea automáticamente una prueba.
Significa que la tecnología ha multiplicado las fuentes de información disponibles para una investigación.
La diferencia entre una evidencia tradicional y una evidencia digital
La finalidad de ambas es exactamente la misma: demostrar un hecho.
La diferencia radica en la forma en que existen y deben ser preservadas.
Una evidencia tradicional puede ser un documento físico, un arma, una huella dactilar, una fotografía impresa o un objeto encontrado durante una investigación.
La evidencia digital, en cambio, existe dentro de dispositivos electrónicos o sistemas informáticos.
Puede encontrarse en teléfonos móviles, computadoras, cámaras de seguridad, servidores, correos electrónicos, redes sociales, servicios de almacenamiento en la nube, sistemas GPS o aplicaciones de mensajería.
Precisamente por esa razón necesita procedimientos técnicos especializados para garantizar que su contenido no sea alterado durante su obtención y análisis.
¿Por qué es tan importante?
En la actualidad muchos delitos dejan más rastros digitales que físicos.
Las investigaciones sobre trata de personas, explotación sexual, fraude electrónico, extorsión, corrupción, lavado de activos, pornografía infantil, terrorismo y crimen organizado incorporan cada vez más información obtenida de dispositivos electrónicos.
No porque la tecnología sustituya la investigación tradicional.
Sino porque ambas se complementan.
Mientras un investigador entrevista testigos, otro puede analizar información digital que permita reconstruir movimientos, comunicaciones o relaciones entre personas involucradas.
El papel de HSI y otras agencias especializadas
Organismos especializados como Homeland Security Investigations (HSI), el FBI, INTERPOL, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) y numerosas unidades policiales alrededor del mundo han explicado públicamente que el análisis de evidencia digital constituye un componente importante en investigaciones relacionadas con la trata de personas, explotación infantil, delitos financieros, tráfico ilícito, ciberdelincuencia y organizaciones criminales transnacionales.
La información pública disponible muestra que estas investigaciones suelen integrar análisis forense digital, cooperación internacional, intercambio de información entre agencias y herramientas tecnológicas para apoyar el trabajo de fiscales e investigadores.
Cada país aplica estos procedimientos conforme a su legislación y respetando el debido proceso, la protección de los derechos fundamentales y la cadena de custodia de las evidencias.
La cadena de custodia también existe en el mundo digital
Uno de los errores más comunes consiste en pensar que basta con hacer una captura de pantalla para tener una prueba.
No siempre es así.
La evidencia digital debe ser preservada correctamente para garantizar que no haya sido modificada.
Por esa razón existen protocolos técnicos que buscan proteger la autenticidad, integridad y trazabilidad de la información durante todo el proceso investigativo.
La denominada cadena de custodia documenta quién obtuvo la evidencia, cuándo fue recolectada, cómo fue almacenada, quién tuvo acceso a ella y cuáles procedimientos se realizaron sobre ese material.
Este proceso fortalece la credibilidad de la información presentada ante las autoridades competentes.
La evidencia digital y la trata de personas
En investigaciones sobre trata de personas, la evidencia digital puede aportar elementos importantes para comprender la manera en que operan algunas organizaciones criminales.
Las redes de captación utilizan con frecuencia plataformas digitales para ofrecer falsas oportunidades de empleo, establecer contacto con posibles víctimas, coordinar traslados o mantener comunicaciones entre sus integrantes.
El análisis de información digital, realizado por personal especializado y conforme a la ley, puede contribuir a identificar patrones, establecer conexiones entre hechos y fortalecer investigaciones junto con otros medios de prueba.
Por ello, la evidencia digital no reemplaza el trabajo del investigador.
Lo complementa.
La evidencia digital y la trata de personas
En investigaciones sobre trata de personas, la evidencia digital puede aportar elementos importantes para comprender la manera en que operan algunas organizaciones criminales.
Las redes de captación utilizan con frecuencia plataformas digitales para ofrecer falsas oportunidades de empleo, establecer contacto con posibles víctimas, coordinar traslados o mantener comunicaciones entre sus integrantes.
El análisis de información digital, realizado por personal especializado y conforme a la ley, puede contribuir a identificar patrones, establecer conexiones entre hechos y fortalecer investigaciones junto con otros medios de prueba.
Por ello, la evidencia digital no reemplaza el trabajo del investigador.
Lo complementa.
Conclusión
En Fundación RATT Dominicana creemos que una investigación responsable debe sustentarse en hechos verificables y no en rumores, percepciones o especulaciones.
La evidencia constituye uno de los pilares para respaldar cualquier investigación o acusación seria.
En un mundo cada vez más digital, comprender qué es la evidencia digital representa un paso importante para fortalecer la prevención, la investigación y la administración de justicia.
Desde el Observatorio Fundación RATT Dominicana continuaremos desarrollando contenidos educativos que acerquen al ciudadano al trabajo investigativo, promuevan la cultura de la prevención y expliquen, con un lenguaje sencillo y sustentado en fuentes confiables, cómo evolucionan las herramientas que hoy utilizan investigadores y organismos especializados para enfrentar delitos complejos.
Fuentes consultadas
Homeland Security Investigations (HSI).
Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ).
National Institute of Standards and Technology (NIST).
INTERPOL.
Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
Próximo artículo del Observatorio
Cadena de custodia digital: ¿por qué una prueba puede perder su valor si no se preserva correctamente?
Ese tema conectará de forma natural con este artículo y mantendrá al lector avanzando en la serie de investigación del Observatorio.