Una persona puede ser apartada durante un control aeroportuario por diferentes razones. Una “prueba de campo” puede ser una verificación preliminar de una sustancia sospechosa.
Una escena que me dejó una pregunta
Durante uno de mis viajes a Panamá viví una escena que, aunque en ese momento pudo parecer rutinaria, terminó dejándome una pregunta.
Estaba sentado en la sala de espera de un aeropuerto, esperando abordar el avión, cuando observé que una joven fue llamada por funcionarios.
La apartaron del área donde estábamos los demás pasajeros y la llevaron caminando hacia un pequeño cuarto para continuar con una inspección.
La joven estaba sola.
En aquel momento pensé muchas cosas.
Como presidente de una organización dedicada a la prevención de la trata de personas, inmediatamente surgió en mi mente una pregunta: ¿podría tratarse de una víctima de trata?, ¿estaría siendo investigada por alguna otra situación?, ¿qué habría ocurrido?
Pero había algo que yo no podía saber.
No tenía información sobre las razones reales de la intervención.
Por eso no sería responsable afirmar que aquella joven era traficante, víctima de trata o que había cometido algún delito.
Lo único que observé fue que fue apartada para una inspección.
Entonces escuché una expresión que despertó mi curiosidad:
“A esa le van a hacer una prueba de campo”.
La expresión puede resultar desconocida para muchos viajeros.
En términos generales, una prueba de campo es una prueba preliminar que puede realizarse en el mismo lugar donde se encuentra una sustancia sospechosa, con el propósito de determinar rápidamente si presenta una reacción compatible con determinada sustancia.
En Panamá existen procedimientos periciales que contemplan expresamente el muestreo, la prueba de campo y posteriormente el análisis de sustancias ilícitas. La documentación oficial consultada establece que, cuando una prueba de campo resulta positiva, se solicita posteriormente un análisis completo de la sustancia.
Esto permite comprender algo fundamental:
prueba de campo no significa necesariamente identificación científica definitiva.
Es una herramienta preliminar.
¿Qué puede ocurrir durante una inspección?
Imaginemos una situación hipotética.
Un pasajero llega a un aeropuerto con una maleta.
Durante los controles de seguridad pueden surgir determinados indicios que motiven una inspección más profunda.
Puede tratarse de una imagen inusual detectada durante el escaneo, una sustancia cuya apariencia genera sospecha, un comportamiento que requiera una verificación adicional, información de inteligencia u otro elemento que las autoridades consideren necesario investigar.
Si durante la inspección aparece una sustancia sospechosa, puede realizarse una prueba preliminar.
Si la reacción resulta compatible con una sustancia controlada, el procedimiento puede continuar con otras diligencias y con el análisis correspondiente.
En Panamá existen antecedentes públicos de este tipo de procedimiento en aeropuertos.
La Policía Nacional panameña, por ejemplo, ha informado de casos en los que sustancias encontradas durante controles fueron sometidas a pruebas de campo.
También existen antecedentes judiciales en Panamá donde se hace referencia a sustancias sometidas a prueba de campo y posteriormente analizadas en laboratorio.
Prueba de campo no es lo mismo que laboratorio
Este punto debería ser conocido por viajeros, abogados, periodistas y estudiantes de criminología.
Una prueba de campo tiene carácter preliminar.
El análisis científico posterior permite determinar con mayor precisión la naturaleza, composición y otras características de la sustancia.
En otras palabras:
Prueba de campo = indicio preliminar.
Análisis de laboratorio = identificación científica posterior.
La documentación oficial panameña consultada describe precisamente esa secuencia: primero puede realizarse el muestreo y la prueba de campo y, si el resultado es positivo, se solicita el análisis completo.
¿Una prueba de campo positiva significa que la persona es culpable?
No necesariamente.
Esta distinción es fundamental.
Una prueba aplicada a una sustancia no determina por sí sola todas las circunstancias relacionadas con una persona.
Hay que establecer, entre otras cuestiones, qué sustancia fue encontrada, dónde estaba, quién tenía control sobre ella, cómo llegó al equipaje, cuál fue el procedimiento utilizado y qué determinó posteriormente el análisis correspondiente.
Incluso existen antecedentes judiciales panameños en los que una sustancia sometida a prueba de campo produjo un resultado negativo.
Por eso debemos evitar convertir una prueba preliminar en una sentencia anticipada.
¿Y qué tiene que ver esto con la trata de personas?
Aquí aparece una diferencia que considero especialmente importante.
Transportar una sustancia ilícita y ser víctima de trata de personas son fenómenos distintos, aunque en determinadas investigaciones criminales puedan existir conexiones entre diferentes modalidades delictivas.
Una persona que es apartada en un aeropuerto puede estar siendo sometida a una revisión por drogas, documentos, migración, aduanas, seguridad u otra circunstancia.
Por tanto, observar que una persona es llevada a un cuarto para una inspección no permite concluir que es víctima de trata.
Tampoco permite concluir que es traficante.
Ese fue precisamente el límite de mi propia observación aquel día.
Yo vi una intervención.
Escuché la expresión “prueba de campo”.
Pero no conocí el resultado ni las razones completas de aquella actuación.
Y esa diferencia entre lo observado y lo comprobado es esencial en cualquier investigación responsable.
Una advertencia para los viajeros
La mejor recomendación es sencilla:
No transporte en su equipaje objetos, sustancias, medicamentos o paquetes cuyo contenido usted desconozca o cuya legalidad no tenga completamente clara.
Muchos viajeros pueden aceptar una maleta, un paquete o incluso un pequeño encargo de otra persona pensando que se trata de un favor.
Pero en un aeropuerto internacional, la responsabilidad sobre el contenido del equipaje puede convertirse en una situación muy seria.
Antes de viajar, es recomendable verificar las regulaciones del país de destino y de tránsito.
También debe evitarse transportar paquetes de terceros cuando no se conozca exactamente su contenido.
La pregunta que todos deberíamos hacernos
Aquel día en Panamá yo no pude saber qué ocurrió finalmente con aquella joven.
Y tampoco sería correcto inventarlo.
Pero aquella escena me dejó una enseñanza que considero útil para cualquier viajero:
cuando una autoridad encuentra algo sospechoso durante una inspección, existen procedimientos técnicos destinados a determinar qué es aquello que se ha encontrado.
Uno de esos procedimientos puede ser una prueba de campo.
No es una expresión misteriosa.
Es una herramienta preliminar utilizada dentro de determinados procedimientos de investigación.
Y conocer su significado también forma parte de la educación ciudadana.
ORS5RATT: observar antes de concluir
Desde la metodología ORS5RATT del Observatorio Fundación RATT Dominicana, esta experiencia permite recordar una regla fundamental:
observar no es lo mismo que concluir.
La observación constituye el primer elemento.
Después viene la búsqueda de información.
Luego la verificación.
Posteriormente la reconstrucción de los hechos.
Y finalmente la evaluación.
En este caso, mi observación fue sencilla:
Una joven fue apartada durante un control aeroportuario y escuché que alguien comentó que le realizarían una “prueba de campo”.
La investigación abierta permite confirmar que este término forma parte de procedimientos relacionados con la detección preliminar de sustancias sospechosas en Panamá.
Pero no permite afirmar qué ocurrió específicamente con aquella pasajera.
Y esa diferencia entre lo que vimos, lo que escuchamos, lo que investigamos y lo que podemos demostrar es precisamente la base de una investigación responsable.
ORS5RATT: observar antes de concluir
Desde la metodología ORS5RATT del Observatorio Fundación RATT Dominicana, esta experiencia permite recordar una regla fundamental:
observar no es lo mismo que concluir.
La observación constituye el primer elemento.
Después viene la búsqueda de información.
Luego la verificación.
Posteriormente la reconstrucción de los hechos.
Y finalmente la evaluación.
En este caso, mi observación fue sencilla:
Una joven fue apartada durante un control aeroportuario y escuché que alguien comentó que le realizarían una “prueba de campo”.
La investigación abierta permite confirmar que este término forma parte de procedimientos relacionados con la detección preliminar de sustancias sospechosas en Panamá.
Pero no permite afirmar qué ocurrió específicamente con aquella pasajera.