Dos profesiones que suelen confundirse, pero que cumplen funciones diferentes y pueden complementarse para comprender las evidencias, investigar el delito y prevenir la criminalidad.
Criminalista y criminólogo: dos palabras que muchas veces confundimos
Cuando hablamos de una investigación criminal, hay palabras que escuchamos constantemente y que muchas veces creemos que significan lo mismo.
Criminalista.
Criminólogo.
Investigador.
Forense.
Detective.
Y aquí aparece una pregunta que considero importante:
¿Un criminalista y un criminólogo hacen lo mismo?
La respuesta es no.
Las palabras se parecen muchísimo. Las dos tienen relación con el delito y, en determinadas investigaciones, sus caminos pueden encontrarse. Pero cuando comenzamos a analizar qué hace cada uno, encontramos diferencias importantes.
Y precisamente de eso vamos a hablar.
Porque entender la diferencia entre criminalista y criminólogo no solamente es importante para quienes estudian estas áreas. También lo es para periodistas, investigadores, activistas, estudiantes y para cualquier persona que quiera comprender correctamente una investigación criminal.
Desde el Observatorio Fundación RATT Dominicana, vamos a mirar este tema utilizando nuestra metodología ORS5RATT, pero de una manera sencilla, humana y entendible.
Criminalista: ¿qué hace?
Vamos a comenzar por el criminalista.
La criminalística está vinculada directamente con las ciencias forenses y con el estudio de las evidencias que pueden ayudar a esclarecer un hecho.
El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos, NIST, define la criminalística como una rama de la ciencia forense relacionada con el examen e interpretación de evidencia física.
Dicho de una manera mucho más sencilla:
El criminalista trabaja con las evidencias que pueden ayudar a reconstruir lo ocurrido.
Puede encontrarse relacionado con el análisis de huellas, rastros, material biológico, fibras, documentos, armas, marcas y otros elementos, dependiendo de su formación y especialidad.
Pero hay algo importante.
El criminalista no simplemente recoge una evidencia y dice: “ya sabemos quién fue”.
No funciona así.
La evidencia tiene que ser documentada, preservada, analizada y relacionada con el resto de la información disponible.
¿Y qué hace un criminólogo?
Aquí es donde muchas veces nos confundimos.
La criminología mira el delito desde otra perspectiva.
El criminólogo estudia el delito y la conducta criminal como fenómeno. Puede analizar sus causas, características, patrones, consecuencias, prevención y diferentes factores relacionados con la criminalidad.
La Universidad de Pensilvania explica que la criminología es una disciplina interdisciplinaria que estudia las causas y la prevención de la conducta criminal.
Entonces podemos explicarlo así:
El criminalista estudia las evidencias relacionadas con un hecho.
El criminólogo estudia el delito como fenómeno.
Ahí tenemos una de las diferencias fundamentales.
Vamos a poner un ejemplo
Supongamos que ocurre un homicidio.
La Policía llega al lugar.
Se protege la escena.
Se documenta.
Se realizan fotografías.
Se buscan evidencias.
Aparecen huellas, rastros, material biológico y otros elementos que pueden ser importantes.
Aquí entra el trabajo de la criminalística.
El criminalista puede participar, de acuerdo con su especialidad, en el análisis científico de determinadas evidencias para ayudar a reconstruir lo ocurrido.
Pero ahora hagamos otra pregunta.
¿Por qué ocurrió ese tipo de delito?
¿Existe un patrón?
¿Ha ocurrido algo parecido anteriormente?
¿Hay factores sociales, económicos, territoriales o de comportamiento que puedan ayudar a comprender el fenómeno?
Aquí aparece la mirada criminológica.
Por eso digo que no estamos hablando de dos profesiones que compiten.
Estamos hablando de dos áreas que pueden aportar conocimientos diferentes.
El criminalista mira la evidencia
Imaginemos una huella encontrada en una escena.
Para una persona común puede ser simplemente una huella.
Para un especialista puede convertirse en una fuente de información que necesita ser documentada y analizada.
Lo mismo puede ocurrir con una fibra, una mancha, un fragmento, una marca o cualquier otro indicio que tenga relación con la investigación.
El National Institute of Justice explica que una investigación de escena puede involucrar huellas dactilares, huellas de calzado, marcas de neumáticos, sangre, fluidos corporales, cabellos, fibras y otros elementos.
Pero debemos recordar algo:
Una evidencia por sí sola no necesariamente cuenta toda la historia.
Tiene que ser interpretada dentro de un contexto.
El criminólogo mira el fenómeno criminal
Ahora cambiemos la mirada.
El criminólogo puede estudiar estadísticas, patrones de criminalidad, comportamiento, victimización, factores de riesgo y estrategias de prevención, entre otros aspectos.
Aquí la pregunta ya no es solamente:
¿Qué ocurrió en esta escena?
También puede ser:
¿Por qué está ocurriendo este tipo de delito?
¿Dónde se repite?
¿A quién afecta?
¿Qué factores pueden estar influyendo?
¿Qué podemos hacer para prevenirlo?
Es otra manera de observar el mismo problema.
Criminalística y criminología pueden encontrarse
Aquí está lo interesante.
Aunque criminalística y criminología son diferentes, pueden encontrarse en una misma investigación.
Pensemos nuevamente en un homicidio.
El criminalista puede aportar información sobre determinadas evidencias.
El investigador policial puede reunir testimonios, documentos y otras líneas de investigación.
El médico forense puede aportar información especializada sobre la muerte.
El criminólogo puede estudiar patrones y factores relacionados con el fenómeno criminal.
Otros analistas pueden aportar información geográfica, documental o digital.
Cada uno puede tener una función diferente.
Y cuando las diferentes especialidades trabajan correctamente, podemos obtener una visión mucho más completa.
¿Entonces quién investiga el crimen?
Aquí también debemos hacer una aclaración.
No debemos pensar que el criminalista es automáticamente el investigador que dirige todo un caso.
Tampoco debemos pensar que el criminólogo es quien necesariamente llega a la escena y recoge las evidencias.
Las funciones profesionales pueden variar según el país, la institución, la formación y la especialidad.
En una investigación pueden participar policías, investigadores, criminalistas, médicos forenses, analistas, especialistas digitales, fiscales y otros profesionales.
Por eso es importante no confundir las funciones.
La escena del crimen necesita método
Esto nos conecta directamente con el artículo que anteriormente trabajamos sobre la escena del crimen.
Cuando los investigadores llegan a una escena, no pueden simplemente comenzar a tocar todo.
La escena debe ser protegida.
Debe ser documentada.
Las evidencias deben ser identificadas y preservadas.
Y debe mantenerse la trazabilidad de aquello que posteriormente será analizado.
El National Institute of Justice destaca la importancia de la documentación, fotografías, mediciones, recolección de evidencias y cadena de custodia dentro de la investigación de una escena.
Porque una investigación seria comienza precisamente ahí:
preservando la información que puede ayudar a descubrir la verdad.
La evidencia no es una conclusión
Este punto me parece fundamental.
Encontrar una huella no significa automáticamente que ya sabemos quién cometió el delito.
Encontrar un teléfono tampoco significa automáticamente que su propietario sea culpable.
Encontrar un objeto en una escena no significa por sí solo que sepamos quién lo colocó allí.
La evidencia necesita análisis.
Necesita contexto.
Necesita comparación.
Y necesita ser evaluada junto con las demás informaciones disponibles.
Por eso una investigación seria no debe comenzar con una conclusión y después buscar elementos que la confirmen.
Debe comenzar con preguntas.
¿Dónde entra ORS5RATT?
Aquí es donde desde el Observatorio Fundación RATT Dominicana aplicamos nuestra mirada de análisis.
La metodología ORS5RATT nos permite observar diferentes fuentes y dimensiones de información.
OSINT: información disponible públicamente.
HUMINT: información procedente de fuentes humanas, dentro del marco legal correspondiente.
SIGINT: información relacionada con señales y comunicaciones cuando existe autorización legal para su obtención y utilización.
GEOINT: análisis de la dimensión geográfica y espacial.
CYBINT: análisis de información relacionada con el entorno digital y cibernético.
La finalidad no es sustituir el trabajo de un criminalista, un criminólogo, un investigador policial o un especialista forense.
La finalidad es organizar, contrastar y relacionar información.
Porque una investigación puede tener muchas piezas.
Una evidencia física.
Un testimonio.
Una cámara.
Un documento.
Una ubicación.
Un registro público.
Una información digital.
Pero cada pieza debe ser evaluada con cuidado.
ORS5RATT: una mirada integral
Imaginemos nuevamente el caso.
Tenemos una escena.
Tenemos evidencias.
Tenemos testimonios.
Tenemos una ubicación geográfica.
Tenemos información pública.
Tenemos posibles elementos digitales.
La pregunta entonces no debe ser solamente:
¿Qué encontramos?
También debemos preguntar:
¿Cómo sabemos que es relevante?
¿Qué fuente lo confirma?
¿Qué información contradice esa hipótesis?
¿Qué falta por comprobar?
Esta última pregunta es especialmente importante.
Porque una investigación responsable no solamente busca lo que confirma.
También busca lo que puede demostrar que estamos equivocados.
Criminalista y criminólogo frente a una misma realidad
Podemos resumirlo de una manera muy sencilla.
El criminalista puede ayudarnos a responder:
¿Qué nos dicen las evidencias sobre el hecho?
El criminólogo puede ayudarnos a responder:
¿Qué podemos comprender sobre el delito, sus causas, patrones y prevención?
Uno está más relacionado con la evidencia física y su interpretación científica.
El otro estudia el fenómeno criminal desde una perspectiva interdisciplinaria.
No son iguales.
Pero tampoco son enemigos.
Pueden complementarse.
La ciencia también puede excluir a un sospechoso
Hay otro punto que debemos tener presente.
Muchas personas creen que la investigación forense solamente sirve para encontrar culpables.
No necesariamente.
La evidencia científica también puede ayudar a descartar una hipótesis o excluir a una persona.
NIST señala que las ciencias forenses pueden contribuir a excluir individuos de una investigación y han tenido un papel en la exoneración de personas condenadas injustamente.
Esto nos deja una enseñanza muy importante:
Investigar no es demostrar que alguien es culpable.
Investigar es buscar la verdad mediante información y evidencia que puedan ser verificadas.
El problema de las películas
También tenemos que hablar de algo.
Las películas y series nos han acostumbrado a pensar que un investigador llega a una escena, recoge una muestra y en pocos minutos aparece el culpable.
La realidad es completamente diferente.
Una investigación puede necesitar tiempo.
Puede necesitar diferentes especialistas.
Puede necesitar pruebas de laboratorio.
Puede necesitar entrevistas.
Puede necesitar análisis documental.
Puede necesitar revisar cámaras, registros y otras fuentes.
La investigación criminal real es mucho menos espectacular que una película.
Pero es mucho más rigurosa.
¿Por qué debemos conocer la diferencia?
Porque las palabras importan.
Un periodista que conoce la diferencia entre criminalista y criminólogo puede informar mejor.
Un estudiante puede comprender qué área quiere estudiar.
Un investigador puede entender qué especialista necesita.
Un activista puede analizar mejor una información relacionada con criminalidad.
Y un ciudadano puede interpretar correctamente una noticia.
No podemos utilizar ambos términos como si fueran sinónimos.
Criminalista y criminólogo son diferentes.
Pero ambos pueden formar parte de una investigación integral.
La mirada humana de la investigación
Cuando hablamos de criminalidad, muchas veces nos concentramos únicamente en el delito.
Pero detrás de cada investigación existen personas.
Hay víctimas.
Hay familias.
Hay comunidades.
Y también existen personas que pueden ser señaladas injustamente.
Por eso debemos tener cuidado con las conclusiones apresuradas.
Una investigación seria necesita evidencia.
Necesita método.
Necesita prudencia.
Y necesita respeto por la verdad.
No podemos convertir una sospecha en una sentencia.
No podemos convertir una publicación de redes sociales en una prueba.
Y no podemos presentar como culpable a quien todavía no ha sido establecido como tal por las autoridades y los procedimientos correspondientes.
Desde el Observatorio Fundación RATT Dominicana
Desde el Observatorio Fundación RATT Dominicana, entendemos que conocer la diferencia entre criminalística y criminología también forma parte de una cultura de investigación.
El criminalista observa y analiza evidencias dentro de su campo científico.
El criminólogo estudia el delito como fenómeno y busca comprender sus causas, patrones, consecuencias y prevención.
El investigador integra diferentes líneas.
El periodista informa.
El analista contrasta.
Y todos debemos tener algo en común:
la responsabilidad de no confundir una pista con una conclusión.
Porque una buena investigación no consiste en encontrar rápidamente un culpable.
Consiste en reconstruir los hechos con información que pueda ser comprobada.
Conclusión
Criminalista y criminólogo no significan lo mismo.
El criminalista está relacionado con la criminalística y el examen e interpretación científica de evidencias físicas dentro del campo de las ciencias forenses. El criminólogo estudia el delito y la conducta criminal desde una perspectiva interdisciplinaria, incluyendo sus causas, características, consecuencias y prevención.
Ambos pueden encontrarse en una investigación, pero sus funciones son diferentes.
Y precisamente por eso debemos conocerlas.
Porque cuando hablamos de investigación criminal, cada pieza tiene su lugar.
La evidencia necesita ciencia.
El delito necesita análisis.
La información necesita verificación.
Y la investigación necesita responsabilidad.
Desde el Observatorio Fundación RATT Dominicana, creemos que investigar también significa aprender a mirar, preguntar, contrastar y reconocer aquello que todavía no sabemos.
Este análisis ha sido realizado bajo la perspectiva metodológica ORS5RATT del Observatorio Fundación RATT Dominicana.
Observatorio Fundación RATT Dominicana — Investigación y análisis ORS5RATT.