Brian DePeña enfrenta cargos federales por supuesto fraude y lavado de dinero, mientras el proceso judicial continúa y la comunidad dominicana observa.
Un dominicano frente a una situación que debemos mirar con responsabilidad
Cuando un dominicano llega a ocupar una posición importante en los Estados Unidos, muchos dominicanos nos sentimos orgullosos.
Nos gusta ver a los nuestros avanzar, ocupar espacios de poder, ser alcaldes, legisladores, empresarios y profesionales.
Pero también tenemos que reconocer que cuando uno de los nuestros enfrenta una situación judicial, debemos mirar el caso con responsabilidad, sin importar de quién se trate.
Y eso es precisamente lo que está ocurriendo con Brian DePeña, alcalde de Lawrence, Massachusetts.
Un dominicano que llegó a ocupar una posición importante dentro de una comunidad donde también existe una gran presencia dominicana y que ahora está enfrentando acusaciones federales.
¿Qué está pasando con el alcalde de Lawrence?
El 14 de agosto de 2026, Brian DePeña fue arrestado y acusado por fiscales federales de Massachusetts de fraude electrónico y lavado de dinero.
Según la Fiscalía Federal, el caso está relacionado con más de US$1.5 millones en préstamos del programa federal de ayuda económica creado durante la pandemia.
Los fiscales sostienen que parte de esos recursos habría sido utilizada para fines que no correspondían al propósito de los préstamos, incluyendo pagos relacionados con impuestos personales, una campaña electoral y préstamos hipotecarios.
Pero aquí quiero hacer una pausa.
Supuestamente.
Esa palabra es muy importante.
Porque nosotros no podemos condenar a una persona desde un periódico.
No somos jueces.
Lo que existe en este momento es una acusación presentada por la Fiscalía y una persona que tiene derecho a defenderse.
Brian DePeña niega las acusaciones
DePeña ha rechazado las acusaciones y ha señalado que el proceso tiene motivaciones políticas.
También ha defendido su integridad y ha manifestado su compromiso con los residentes de Lawrence.
Y eso también debemos decirlo.
Porque si vamos a contar una historia, tenemos que contar las dos partes.
La Fiscalía tiene su versión.
El alcalde tiene su defensa.
Y ahora corresponde a la justicia determinar qué ocurrió.
¿Qué significa esto para los dominicanos de Lawrence?
Esta es la parte que realmente me interesa como dominicano.
¿Qué están pensando los dominicanos que viven en Lawrence?
¿Qué están diciendo los vecinos?
¿Qué sienten aquellos que durante años han visto a un dominicano ocupar la alcaldía?
Porque cuando uno de los nuestros llega a una posición de liderazgo, no solamente lleva su nombre.
De alguna manera también lleva consigo una parte de nuestra comunidad.
Pero quiero dejar algo claro:
Lo que está enfrentando una persona no puede convertirse en una acusación contra toda una comunidad.
Los dominicanos de Lawrence no tienen ninguna responsabilidad por lo que eventualmente pueda determinar un tribunal sobre este caso.
Al contrario.
La comunidad merece que la verdad salga a la luz.
El dinero de la pandemia está en el centro de la acusación
Lo que hace que esta acusación sea delicada es el tema de los recursos.
Los préstamos federales de la pandemia fueron creados para ayudar a personas y pequeñas empresas que enfrentaban una situación económica extraordinaria.
La Fiscalía sostiene que los fondos relacionados con DePeña fueron utilizados para otros fines.
Entre las alegaciones aparecen más de US$880,000 destinados al pago de préstamos hipotecarios de propiedades y alrededor de US$90,000 relacionados con su campaña electoral.
Si esas acusaciones fueran demostradas ante un tribunal, estaríamos hablando de algo muy serio.
Pero si no fueran demostradas, también debemos tener la responsabilidad de reconocerlo.
El alcalde quedó en libertad bajo condiciones
Después de comparecer ante un tribunal federal, DePeña quedó en libertad bajo condiciones mientras continúa el proceso.
Entre las condiciones establecidas se encuentra la entrega de su pasaporte y otras medidas judiciales.
Por eso tampoco podemos decir que está condenado.
Está acusado.
Y esa diferencia hay que respetarla.
Una pregunta para la comunidad dominicana
Ahora viene una pregunta que me gustaría hacerle a la comunidad dominicana de Lawrence:
¿Qué están pensando ustedes de todo esto?
No para crear una persecución.
No para condenar al alcalde.
Sino para conocer cómo recibe nuestra comunidad una noticia de esta naturaleza.
Porque también debemos aprender a discutir estos temas con madurez.
Si un funcionario dominicano es acusado, no tenemos que defenderlo simplemente porque sea dominicano.
Pero tampoco tenemos que condenarlo simplemente porque fue acusado.
Tenemos que esperar las pruebas.
El liderazgo también se mide por la confianza
Para mí, este caso deja una reflexión mucho más grande.
Llegar a una alcaldía, a un Congreso o a cualquier posición pública es importante.
Pero mantener la confianza de la gente es todavía más importante.
El poder público exige transparencia.
Exige responsabilidad.
Y exige que los recursos destinados para un propósito sean utilizados para ese propósito.
Ahora corresponde a los tribunales determinar si las acusaciones contra Brian DePeña tienen fundamento y hasta dónde llegan las responsabilidades que plantea la Fiscalía.
Nosotros, como periodistas, tenemos otra responsabilidad:
informar sin condenar antes de tiempo.
Y por eso digo nuevamente:
supuestamente.
Porque hasta que un juez determine lo contrario, Brian DePeña debe ser considerado inocente.
Y si la justicia demuestra que las acusaciones eran correctas, tendrá que responder conforme a la ley.
Pero si la justicia determina que no cometió los delitos que se le imputan, también debemos estar dispuestos a decirlo.
Porque la verdad no puede tener nacionalidad.
La justicia tampoco.
Y ser dominicano en los Estados Unidos debe significar también que sabemos respetar las instituciones, las leyes y el debido proceso.
Observatorio Fundación RATT Dominicana